Det omfattar cirka 20 arter vedartade, ständigt gröna eller lövfällande, torniga, ibland spärrklättrande buskar. Blommorna är oansenliga. De sitter tre och tre (jämför det svenska namnet) omslutna av tre tunna, pappersartade högblad, braktéer, vilka är färgade i vitt, gult, violett, rosa, purpur eller mörkrött. Flera arter, sorter och hybrider odlas