W. invaldes i det s.k. långa parlamentet 1640 och stod på parlamentets sida under inbördeskriget mot Karl I. Mellan 1643 och 1645 sändes han tre gånger till kungen i egenskap av fredsmäklande ambassadör. Under Cromwells regim på 1650-talet innehade han flera förtroendeuppdrag och arbetade på en ny lag mot förräderi. Åren