Buprenorfin har i huvudsak morfinliknande egenskaper och används för lindring av postoperativ smärta. Medlet är en så kallad partiell agonist, det vill säga man kan inte med höga doser åstadkomma lika stor effekt med buprenorfin som med morfin. I stället har buprenorfin viss karaktär av antagonist, det vill säga det motverkar effekterna