Hanssens avhandling Österlen (1952), där han bl.a. söker karakterisera urban och pagan (lantlig) kultur och livsstil i slutet av 1700-talet, har blivit ett klassiskt arbete inom historiskt inriktad sociologi och antropologi i Sverige och Danmark. Hanssen lämnade viktiga bidrag till ”Svensk stad” (1–2, 1950–53; utgiven av Gregor Paulsson).