Från en smal kustzon vid Biscayabukten, inom vilken huvuddelen av befolkningen är bosatt, höjer sig landskapet och sträcker sig upp över Kantabriska bergen, vilkas högsta toppar (kring 2 500 m ö.h.) ligger i väster i gränsområdet mot Asturien. Klimatet är maritimt med riklig nederbörd. Huvuddelen av jordbruksmarken utgörs av bete eller vall.