Carl Edvard Ekman var 1856–84 ensam ägare av Finspångs bruk, som han utvecklade till en modern storindustri. Som förvaltare vid bruket hade han i början av 1850-talet infört lancashiresmide och nya metoder för rälsvalsning, och på 1860-talet mångdubblades produktionen av kanoner. Ekman rationaliserade också skötseln av brukets skogsegendomar, och på