Ridderstad lämnade 1840 officersbanan och blev 1842 redaktör för Östgöta Correspondenten, som under hans ledning blev en av Sveriges främsta landsortstidningar. Ridderstad var dessutom en av sin tids mest populära romanförfattare. Han skrev intrigpräglade romaner i Eugène Sues och Dickens efterföljd, t.ex. Fursten (1–2, 1852), Drottning Lovisa Ulrikas