Carlos Mesa utsågs till president sedan hans företrädare Gonzálo Sánchez de Lozada (född 1930) avgått efter våldsamma protester mot bland annat försäljning av landets naturgas. Mesa var vicepresident under Sánchez de Lozada, men hade dessförinnan ingen partipolitisk erfarenhet. I mars 2005 lämnade Mesa in sin avskedsansökan med motiveringen att det var omöjligt