Carmen McRae, som under 1940-talet var gift med Kenny Clarke, sjöng 1944–47 hos Benny Carter, Count Basie och Mercer Ellington och några år till eget pianoackompanjemang. Hon skivdebuterade i eget namn 1954 och gjorde sedan många skivalbum. Från 1960-talet framträdde McRae internationellt med sin trio.