Casimir Ehrnrooth gjorde karriär inom den ryska armén och avancerade under rysk-turkiska kriget till generallöjtnant 1877. År 1880 utsågs han till krigsminister i Bulgarien. Han genomförde 1881 en statskupp, som stärkte furst Alexanders ställning och gav honom själv närmast diktatorisk position, men tvingades snart avgå.