Själv påverkad av sin lärare Jardin utvecklade och vidarebefordrade Harsdorff till sina elever en välproportionerad, sparsamt och enkelt dekorerad klassicism som kom att sätta sin prägel på Köpenhamns stadsbild. Mönsterbildande för borgarhus i Köpenhamn blev hans s.k. Harsdorffs Palæ vid Kongens Nytorv (1779–80).