Efter att ha utmärkt sig i kriget mot Preussen 1756–63 hade Dumouriez flera diplomatiska uppdrag och var 1778–89 kommendant i Cherbourg; 1788 utnämndes han till general. Efter revolutionens utbrott 1789 begav han sig till Paris, och i mars 1792 blev han utrikesminister i en girondistdominerad regering, som i april förklarade