Ordet härstammar från Chauvin, en skrytsam soldat i en fransk vaudeville, vars förebild var N. Chauvin, en veteran från Napoleonkrigen. Senare har termen kommit att användas också för att generellt beskriva överdriven partiskhet för eller uppskattning av en viss grupp eller plats; den kan även beskriva en överlägsen attityd gentemot