Chonju ligger i ett tättbefolkat risodlingsdistrikt där det under lång tid framställts papper av hög kvalitet. I staden finns universitet (grundat 1951) samt flera högskolor. Chonju är en av landets äldsta städer, av strategisk betydelse redan för 2 000 år sedan. Grundaren av Chosondynastin i slutet av 1300-talet kom från Chonju,