Christchurch är ett regionalt centrum med universitet (grundat 1873), flygplats och hamn i förstaden Lyttelton. Staden har en allsidig industri med textilindustri, livsmedelsindustri och kemisk industri som viktigaste branscher. Christchurch är känt för sina vackra parker. Den 22 februari 2011 drabbades staden av en kraftig jordbävning.