Cinque Ports, vars ursprung kan spåras till förnormandisk tid (cirka 1050), bestod ursprungligen av städerna Dover, Hastings, Hythe, Romney och Sandwich. Deras uppgift var att rusta fartyg till försvar av kanalkusten samt att trygga överfarten till Frankrike. Som motprestation erhöll de privilegier i form av bland annat egen domsrätt.