Omkring 1600 byggdes cistern i storlekar från mandolinens till baslutans och med besträngningen varierande mellan 4 och 12 dubbla strängar. På 1600- och 1700-talen var instrumentet omtyckt bland väntande herrar på rakstugan och för krogunderhållning. Bellman trakterade själv den vanliga cistern (kallad ”cittra” och då i gitarrstorlek) och den från