Referenserna samlas i citeringsindex. För vetenskapssociologin blir det härigenom möjligt att studera nätverk av forskare, hur forskningsområden uppstår, utvecklas och stagnerar, vilka forskare som kan antas vara viktiga inom ett område m.m. Det går också att studera litteraturens användning och åldrande, liksom tidskrifters inflytande och ömsesidiga beroende, vilket är