Slutprodukten av dessa föreningar är ättiksyra eller acetat, förenad med koenzym A i en aktiv form, benämnd acetyl-CoA. Initialt i cykeln sammansmälts acetyl-CoA med en karboxylsyra uppbyggd av fyra kolatomer, oxalättiksyra, och bildar citronsyra. Dessa och de övriga syror som nämns i det följande förekommer delvis som syror, delvis som salter.