Den innehöll bl.a. föreskrifter om planläggning och ledning av civilförsvarsverksamheten, anordnande av skyddsrum, utrymning och inkvartering samt verkskydd. Lagen reglerade även civilförsvarsplikten. Den antogs i sin första form 1944 och senast 1960 men ersattes 1992 av lagen om totalt försvar och höjd beredskap (1992:1 403).