I ryska kriget 1555–57 var Tott ryttmästare för Upplandsfanan, blev mönsterherre i Finland 1563, tillfångatogs vid Axtorna 1566, frigavs 1569, var fältöverste (ungefär överbefälhavare) i Estland 1572–74, besegrade ryssarna vid Lode 1573, blev ståthållare över Finland 1576 men föll i onåd hos Johan III och blev fråntagen sina ämbeten 1589