Han blev kommendör redan 1649 och schoutbynacht (konteramiral) 1654 och ledde den flotta som understödde Danmark mot Sverige, dels 1658–60, dels 1675–79. I sistnämnda krig hade van Tromp befäl över den dansk–nederländska flotta som besegrade svenskarna utanför Ölands södra udde 1676.