Staden, belägen vid floderna Busentos och Cratis sammanflöde, har många gånger drabbats av de i området ofta förekommande jordbävningarna. Den förstördes av de allierades bombningar under andra världskriget. Cosenza är ärkebiskopssäte och har universitet sedan 1972. Där finns viss industri (trävaror, textilier), och staden fungerar som serviceort i en bygd