Craiova uppstod ursprungligen som romerskt härläger, Castra nova, men nämns därefter först på 1400-talet. Staden är centrum i det historiska området Lilla Valakiet. Craiova har universitet sedan 1966. Industrin är mångsidig med bland annat bil- och telekomindustri. Craiova är också en viktig trafikknut. I stadens närhet finns rika fyndigheter