”Cykeltjuven” är ett av neorealismens banbrytande verk. Filmen ger å ena sidan en miljömässigt exakt och psykologiskt inträngande beskrivning av de hårda levnadsvillkoren i efterkrigstidens Rom, då en cykelstöld blir till en existentiell fråga och får tillvaron att rämna för den arbetslöse Antonio som i sällskap med sin son Bruno