Det mänskliga embryot har ett cystiskt stadium (blastocysta). I den vuxna kroppen avser termen cysta alltid en onormal bildning, t.ex. dermoidcysta (missbildning), retentionscysta (sekret som ansamlas i en körtel vars utförsgång stängts till) och genetiskt betingade cystor i bl.a. njurarna.