Chihuly är en portalfigur i modern glaskonst och en av pionjärerna inom den amerikanska studioglasrörelsen. Under 1960-talet lärde han känna Paolo Venini och den venetianska glastraditionen, som starkt inspirerat hans överdådiga, komplicerade och tekniskt briljanta blåsta glasformer. År 1971 var Chihuly en av grundarna av Pilchuck Glass School utanför Seattle