Den består av en elmotordriven fläkt, som suger luft genom filter, där damm och andra partiklar avskiljs. Tidiga patent till mekaniskt drivna dammsugare beviljades i USA på 1860-talet. En fungerande elektrisk dammsugare utvecklades av Cecil Booth i Storbritannien 1901. I Sverige lanserades dammsugaren bl.a. av Axel Wenner-Gren 1913 med modellen