Duryea filmdebuterade i ”Kvinnan utan nåd” (1941) och blev på 1940-talet en av Hollywoods populäraste filmskurkar, bl.a. i Fritz Langs ”Kvinnan i fönstret” (1944) och ”Kvinna i rött” (1945). Pregnanta skurkporträtt gjorde Duryea även i ”På liv och död” (1949) och ”Winchester 73” (1950).