Strauss utgick från den s.k. unghegelianska skolan. Hans mest betydelsefulla verk blev det 1835–36 publicerade Das Leben Jesu (1–2, ”Jesu liv”), som omedelbart gav upphov till en intensiv debatt i hela Europa. Strauss ansåg sig kunna konstatera att det som Nya Testamentet berättar om Jesus är myter, vilka väl