Ding Liren började spela schack som fyraåring och blev stormästare 2009, sexton år gammal. Han vann de kinesiska schackmästerskapen 2009, 2011 och 2012 och tävlade i schackolympiaden 2012–18, med lagguld för Kina 2014 och 2018 samt individuellt guld 2018. 2015 rankades han för första gången som en av de tio