Under slutet av 1800-talet anställdes ”epidemi- och länssjuksköterskor” utan fastställda krav på utbildning. År 1920 utgick statsbidrag för att anställa distriktssköterskor i syfte att förbättra hälso- och sjukvårdsförhållandena på landsbygden, och Statens distriktssköterskeskola inrättades. Förutom åt hemsjukvård skulle distriktssköterskan ägna sig åt spädbarnsvård, skolhälsovård och arbete på dispensär. Hon var