De har en kraftig, välvd ryggsköld, som vanligen är mörkbrun med oregelbundna eller avlånga, gula fläckar. Bukskölden är försedd med en tvärgående led och kan fällas upp och ge ett tätslutande skydd mot predatorer. Dossköldpaddor kan bli upp till 20 cm långa och förekommer i de mest skiftande miljöer från