Företaget grundades 1920 av Donald Douglas (1892–1981). År 1932 konstruerades DC-1, och 1935 sattes den berömda DC-3:an i trafik. Den kom att tillverkas i över 11 000 exemplar och användes främst som trafikflygplan men också för militära uppgifter. Ett relativt stort antal DC-3:or flyger även i våra dagar, främst som veteranflygplan.