Dräneringssystemen har utvecklats under lång tid. Deras utformning beror i hög grad på humiditeten, områdets topografi och markens motståndskraft mot erosion. Det aktiva dräneringssystemet är dynamiskt: det har större utsträckning vid hög grundvattennivå, i vårt klimat t.ex. vid snösmältningen.