1985 flyttade Durs Grünbein från Dresden till Östberlin och började studera teatervetenskap men bestämde sig snart för att bli författare. I självstudier ägnade han sig åt bland annat kvantfysik, neurologi och filosofi. Utöver det egna skrivandet deltar han ofta tillsammans med målare, fotografer och performancekonstnärer i olika utställnings- och förlagsprojekt.