Campion var anglikan och ansedd lärare i Oxford, men 1569 blev han romersk katolik. Han for till Rom 1573 och inträdde i Jesuitorden. Efter prästvigning begav han sig 1580 i hemlighet till England, där han verkade inom den förbjudna romersk-katolska kyrkan. Han greps efter ett år, dömdes för högförräderi och