Sammansättning och befogenheter varierade mellan olika stadsstater. I Athen hade alla manliga medborgare över 18 år rätt att delta, tala och rösta, oftast genom handuppräckning. Ca 400 f.Kr. infördes ekonomisk ersättning för deltagande. För vissa frågor fordrades en närvaro av 6 000. Antalet möten var ca 30–40 om året. Alla ärenden