Efter att i några tidiga romaner ha utnyttjat västern- och science fiction-genrerna för sin samhällsanalys slog E.L. Doctorow igenom med The Book of Daniel (1971; ”Daniels bok”), en historisk roman berättad av sonen i familjen Rosenberg om föräldrarnas avrättning under kommunistskräcken på 1950-talet.