Elea var hemort för den eleatiska skolan inom filosofin. Staden deltog 388 i de syditaliska städernas förbund mot Dionysios I av Syrakusa och blev ett stöd för den romerska expansionen under 200-talet. Elea blev romerskt municipium 88 f.Kr. men behöll sitt grekiska språk in i kejsartid. Delar av Elea har grävts ut;