Emetin är ett kraftigt kräkmedel och används någon gång inom sjukvården (i form av apoteksprodukten kräksirap) för att framkalla kräkning vid förgiftning. Tidigare har emetin använts som medel mot amöbadysenteri och har på grund av förmodad slemlösande verkan förekommit i små mängder i hostsirap.