I den övre delen bedrivs fäbodskötsel, och Emmental är berömt för sin osttillverkning (se emmentaler). I den nedre delen odlas spannmål och frukt. Huvudort i Emmentals övre lopp är Langnau. De viktigaste orterna i flodens nedre lopp är Lützelflüh, Sumiswald och Huttwil.