Oftast rör det sig om symbiotiska levnadsförhållanden. Exempel på detta är lavorganismen, där grönalger eller cyanobakterier lever inuti laven i symbios med en svamp. Hos vattenormbunkar av släktet mossbräknar lever i små hålrum i bladen cyanobakterier av släktet Anabaena. Hos andra vattenväxter kan cyanobakterier av släktet Nostoc påträffas,