Envisat utvecklades av det europeiska rymdorganet ESA och var placerad i en omloppsbana på ett avstånd av 800 km från jorden. Satelliten, som vägde drygt 8 ton och mätte 10 × 26 m, var utrustad med 10 instrument och 50 datorer som observerade och sände tillbaka data till jorden om miljön och miljöförändringar