Som stridsflygare i första världskriget fick Erhard Milch tidigt ledande poster inom trafikflyg och flygindustri. Han tog verksam del i den hemliga uppbyggnaden av militärflyget, blev 1933 statssekreterare i luftfartsministeriet, 1938 generalinspektör för Luftwaffe och 1939 generalöverste. Milch var 1939–45 ansvarig för all flygplansproduktion; han hade aldrig militärt befäl. Han dömdes