Erik Benzelius d.ä. företog 1663–65 en längre europeisk studieresa, blev professor i Uppsala 1665, deltog i riksdagarna från 1675 och var ordförande i 1691 års bibelkommission (vars arbete resulterade i Karl XII:s bibel). Teologiskt var han ortodox, politiskt var han konservativ och starkt kungatrogen.