Erik Nyström vistades i Kina 1902–54. Han bidrog till upprättandet av universitetet i Taiyuan, där han verkade som professor i kemi och geologi från 1902. Nyström var 1914–17 knuten till Kinas geologiska undersökning, som grundats på hans initiativ. Hans geologiska studier i provinserna Shanxi och Hunan gav underlag för exploatering