Westerlind var 1944–45 biträdande sekreterare i Kommissionen för ekonomisk efterkrigsplanering (Myrdalskommissionen) och tjänstgjorde samtidigt i Riksbanken och Finansdepartementet. Åren 1949–55 ledde han nationalbudgetarbetet, blev 1954 byråchef i Finansdepartementet och var statssekreterare där 1954–58.