K. var amiral och högste befälhavare för Atlantflottan, då han vid USA:s krigsinträde 1941 utsågs till högste befälhavare för USA:s sjöstridskrafter (Commander-in-Chief, US Fleet) och i mars 1942 även till chef för marinen (Chief of Naval Operations). K. blev president Roosevelts sjömilitäre rådgivare och fick säte i de allierades högsta krigsledning. Han