Erzurum, beläget 1 950 m ö.h. på en bördig slätt omgiven av höga berg, ligger vid den gamla karavanvägen mellan Anatolien och Iran. Sedan antiken har Erzurum haft stor strategisk betydelse som handelsort och militärpost. Kurder utgör ett betydande befolkningsinslag. Numera är staden en viktig station på järnvägen mellan Ankara och Iran.